En una taciturna¹ medianoche, mientras débil y cansado cavilaba²

ante algunos extraños y curiosos volúmenes³ de olvidados saberes⁴,

mientras cabeceaba, casi dormitando, de improviso se oyeron unos toques,

como si alguien estuviera llamando, llamando a la puerta de mi cuarto.

“Será algún visitante ―musité⁵― llamando a la puerta de mi cuarto,

sólo eso y nada más.”

Ah, recuerdo claramente que esto era en el gélido⁶ diciembre,

y cada ascua⁷ moribunda⁸ daba forma a su fantasma sobre el suelo.

Yo anhelaba⁹ ansiosamente la mañana; en vano¹⁰ había tratado de obtener

de mis libros alivio a mi pesar, mi pesar por la perdida Leonora,

por la rara y radiante doncella¹¹ a quien llaman los ángeles Leonora,

aquí sin nombre nunca más.

Y el sedoso, triste, incierto susurrar de las purpúreas¹² cortinas

me estremeció¹³, me llenó de fantásticos terrores que no había antes sentido;

con que para calmar los latidos de mi corazón, me puse en pie repitiendo:

“Será algún visitante que suplica¹⁴ entrada en la puerta de mi cuarto,

algún visitante tardío que suplica entrada en la puerta de mi cuarto;

eso es y nada más.”

Mi alma se sintió de inmediato más fuerte; y sin dudarlo más

“Señor ―dije― o señora, sinceramente imploro¹⁵ vuestro perdón,

pero el caso es que estaba dormitando, y tan suavemente vinisteis a llamar,

tan quedamente¹⁶ vinisteis a tocar, a tocar la puerta de mi cuarto,

que no estaba seguro ni de haberos oído”; en esto abrí de par en par la puerta;

había oscuridad y nada más.

Hundí la vista en aquella oscuridad y estuve un rato allí inquiriendo¹⁷, temiendo,

dudando, soñando sueños no mortales que antes nunca osé soñar;

pero no se rompió el silencio ni dio señales la quietud,

y la única palabra allí dicha fue la palabra “¿Leonora?” musitada,

eso musité, y un eco murmuró en respuesta la palabra “¡Leonora!”,

simplemente eso y nada más.

Ya de vuelta en mi cuarto, con toda mi alma ardiendo en mi interior,

pronto oí de nuevo golpes algo más fuertes que antes.

“Sin duda ―dije―, sin duda es algo que está junto a la celosía¹⁸ de la ventana;

veamos pues, qué hay ahí; exploremos este misterio;

cálmese un momento mi corazón; exploremos este misterio;

¡es el viento y nada más!”

Abrí el postigo¹⁹ y entonces, entre mucho revuelo y aleteo,

en él se posó un cuervo magnífico de los sagrados días de antaño²⁰;

no rindió la menor pleitesía²¹; ni un minuto se detuvo o lo dudó,

sino que, con porte²² de señor o de dama, se posó sobre la puerta de mi cuarto,

se posó en un busto²³ de Palas justo sobre la puerta de mi cuarto,

se posó, se instaló y nada más.

Entonces cautivó aquel pájaro de ébano²⁴ mi triste imaginación haciéndome sonreír

por la grave y severa²⁵ corrección que ofrecía su semblante²⁶;

“Aunque esté tu cresta rapada y pelada ―le dije― no eres de seguro ningún cobarde;

fantasmal y adusto²⁷ cuervo antiguo que errando²⁸ llegas de la costa de la noche,

¡dime cuál es tu nombre señorial en la costa plutoniana de la noche!”

Dijo el cuervo: “Nunca más”.

Mucho me maravilló oír a aquella insulsa²⁹ ave disertar³⁰ tan llanamente³¹,

aunque su respuesta tuviera poco sentido, poca pertinencia³²;

pues no podemos evitar estar de acuerdo en que ningún ser humano vivo

recibió nunca la dicha³³ de ver a un pájaro sobre la puerta de su cuarto,

a un pájaro o a cualquier otro animal en el busto esculpido sobre la puerta de su cuarto,

con un nombre como “Nunca más”.

Pero el cuervo, posado solitario sobre el plácido³⁴ busto, dijo sólo

esas dos palabras, como si vertiera su alma en esas dos palabras.

Nada más expresó después, ni una pluma agitó después,

hasta que yo me limité a murmurar: “Otros amigos huyeron antes;

por la mañana él me dejará, como huyeron antes mis esperanzas”.

Dijo el pájaro entonces: “Nunca más”.

Sobresaltado³⁵ al romper el silencio una respuesta tan propiamente dada,

“Sin duda ―pensé― lo que dice es sólo una frase formularia³⁶

tomada de algún desdichado maestro a quien el desastre despiadado

persiguió y persiguió de cerca hasta que sus canciones tuvieron un solo estribillo³⁷,

hasta que las endechas³⁸ de su esperanza tuvieron ese melancólico³⁹ estribillo

de “Nunca, nunca más”.

Pero el cuervo seguía cautivando mi imaginación y haciéndome sonreír;

acerqué mi sillón con cojines ante el pájaro, el busto y la puerta;

luego, hundiéndome en el terciopelo⁴⁰, me entregué a enlazar

fantasía tras fantasía, pensando qué quería decir este ominoso⁴¹ pájaro de una

                                                                                                       [remota⁴² edad⁴³,

este lúgubre⁴⁴, desgarbado⁴⁵, fantasmal, adusto y ominoso pájaro de una remota edad

al graznar “Nunca más”.

Esto me ocupaba en imaginar, pero sin decir ni una sílaba

al ave cuyos feroces ojos ardían ahora en lo hondo de mi pecho;

esto y más intentaba adivinar, con la cabeza cómodamente reclinada

en el forro⁴⁶ de terciopelo de los almohadones, sobre el que la luz de la lámpara se

                                                                                                                   [recreaba⁴⁷,

pero cuyo forro de terciopelo violeta, con la luz de la lámpara que en él se recreaba,

¡ella no oprimirá, ah, nunca más”

Entonces, creo, se hizo más denso⁴⁸ el aire, perfumado por un incensario invisible

balanceado por un serafín cuyas pisadas tintineaban en el suelo almohadillado.

“¡Miserable ―exclamé― tu Dios te ha dado un respiro, por estos ángeles

te ha dado un respiro y un filtro⁴⁹ de tus recuerdos de Leonora;

apura⁵⁰, oh, este buen filtro y olvida a esa perdida Leonora!”

Dijo el cuervo “Nunca más”.

“¡Profeta⁵¹! ―dije―, ¡ser maligno! ¡profeta en todo caso, seas pájaro o diablo!,

si te envió el tentador⁵², o si la tempestad te arrojó aquí a la costa

desolada⁵³ aunque intrépida⁵⁴, en esta desierta tierra encantada.

en este hogar acosado⁵⁵ por el horror, dime sinceramente, te imploro,

¿hay bálsamo⁵⁶, hay bálsamo en Galaad⁵⁷? ¡Dime, dime, te imploro!

Dijo el cuervo ¡Nunca más!.

“¡Profeta! ―dije―, ¡ser maligno! ¡profeta en todo caso, seas pájaro o diablo!,

por ese cielo que se cierne⁵⁸ sobre nosotros, por ese Dios que los dos adoramos,

di a esta alma abrumada⁵⁹ de aflicción⁶⁰ si en el remoto Edén⁶¹

abrazará a una doncella a quien los ángeles llaman Leonora”.

Dijo el cuervo “Nunca más”.

“¡Sea esa palabra nuestra señal de despedida, pájaro o enemigo! ―grité alzándome de

                                                                                                                      [un salto―,

¡vuelve a la tempestad y a la costa plutoniana de la noche!

¡No dejes ninguna pluma negra como muestra de la mentira que tu alma ha dicho!

¡Deja intacta⁶² mi soledad! ¡Abandona el busto sobre mi puerta!

¡Saca tu pico de mi corazón, y llévate tu forma de mi puerta!”

Dijo el cuervo “Nunca más”.

Y el cuervo, que nunca se marchó, aún está posado―, está posado

en el pálido busto de Palas justo encima de la puerta de mi cuarto;

y sus ojos se asemejan⁶³ a los ojos de un demonio que soñara;

y la luz de la lámpara, que da sobre él, proyecta su sombra en el suelo,

y mi alma, de esa sombra que se extiende sobre el suelo,

¡no se alzará⁶⁴ nunca más!

Traducción de:

María Condor y Gustavo Falaquera, Poesía Completa, Hiperión.