CAPÍTULOS XV-XVI

(Primera Parte del Quijote)

[Don Quijote y Sancho reciben una tremenda paliza al querer defender a Rocinante de los golpes que le están propinando unos arrieros¹ que no ven con buenos ojos que el escuálido² caballo de don Quijote se refocile³ con las yeguas que tienen en propiedad.]

    Soltando treinta ayes⁴, sesenta suspiros y ciento veinte pestes y reniegos⁵, Sancho se levantó, y medio doblado como un arco turco ⁶ colocó la albarda ⁷ de su asno, y sobre ella atravesó el cuerpo de su amo. Luego levantó a Rocinante y lo ató a su burro, y tirando de la reata⁸ se puso en marcha hacia el camino real⁹.

    A menos de una legua¹⁰ descubrió Sancho una venta¹¹, aunque don Quijote decía que tenía que ser castillo, y él que venta, y don Quijote que castillo, y sin acabar esta terca disputa entró Sancho por la puerta con toda su recua¹². Al ver a don Quijote atravesado sobre el asno, el ventero¹³ preguntó a Sancho qué le pasaba a su señor. Sancho respondió que había caído de una peña abajo, y que venía con las costillas maltrechas. La ventera era mujer muy caritativa¹⁴ y con la ayuda de su hija, una doncella¹⁵ de muy buen parecer, acudió enseguida a curar a don Quijote. Servía en la venta asimismo una moza asturiana llamada Maritornes, ancha de cara, chata¹⁶, tuerta¹⁷ de un ojo y no muy sana del otro, cargada de espaldas y que no medía siete palmos de los pies a la cabeza¹⁸. Entre esta gentil moza y la doncella hicieron la cama a don Quijote en un cobertizo¹⁹ que había sido pajar, donde se alojaba también un arriero. La maldita cama eran cuatro tablas y un colchón tan delgado que parecía una colcha. En ella se acostó don Quijote, y luego la ventera y su hija le untaron²⁰ todo el cuerpo de pomada²¹. Al vérselo lleno de cardenales²², la ventera dijo que aquello más parecían golpes que caída.

    ―No fueron golpes ―dijo Sancho―, sino que la peña tenía muchos picos y cada uno hizo su cardenal. También me duelen a mí un poco los lomos.

    ―Entonces ―respondió la ventera―, también vos os caísteis.

    ―No caí ―dijo Sancho Panza―, sino que del sobresalto²³ de ver caer a mi amo, me duele el cuerpo como si me hubieran dado mil palos.

    ―¿Cómo se llama este caballero? ―preguntó Maritornes.

    ―Don Quijote de la Mancha ―respondió Sancho―, y es caballero aventurero, de los mejores y más fuertes que se han visto en el mundo.

    ―¿Qué es un caballero aventurero? ―replicó la moza.

    ―Pues es una cosa que en un santiamén²⁴ se ve apaleado y emperador: hoy es el hombre más desdichado²⁵ del mundo y mañana tendrá dos o tres reinos que dar a su escudero²⁶.

    ―Entonces ―dijo la ventera―, ¿por qué vos no tenéis algún condado²⁷?

    ―Aún es pronto ―respondió Sancho―, pues hace sólo un mes que andamos buscando las aventuras.

    Toda esta plática²⁸ estaba escuchando muy atento don Quijote, que se sentó en el lecho²⁹ como pudo, tomó de la mano a la ventera y le dijo:

    ―Fermosa señora, os podéis llamar venturosa³⁰ por haber alojado en vuestro castillo a mi persona. Si el amor no me tuviera tan sujeto a sus leyes, los ojos de esta fermosa doncella serían dueños de mi libertad.

    Confusas estaban la ventera, su hija y la buena de Maritornes oyendo las palabras del andante caballero, que así las entendían como si hablara en griego. Al cabo lo dejaron, y Maritornes acabó de curar a Sancho. La moza asturiana había dado su palabra de que aquella noche acudiría a la cama del arriero para refocilarse con él, y no iba a faltar a su promesa.

    El duro y exiguo³¹ lecho de don Quijote era el que estaba primero en aquel estrellado³² establo³³, a su lado hizo Sancho el suyo, que consistía en una estera³⁴ y una manta, y luego venía la cama del arriero, hecha con las albardas y mantas de su recua. Fue éste a dar el pienso a sus doce mulos y luego volvió y se tendió en el camastro³⁵ a esperar a Maritornes. La venta estaba en silencio, y no había otra luz que la que daba una lámpara colgada en medio del portal.

    En esta maravillosa quietud estaba Sancho acostado sin poder dormir por el dolor de sus costillas y nuestro caballero tenía los ojos abiertos como una liebre³⁶. A don Quijote le dio por imaginar que la hija del ventero era la hija del señor del castillo en donde se alojaba y que venía a acostarse con él en la cama, lo que comenzó a preocuparle y a hacerle pensar en el peligroso trance³⁷ en que su honestidad se había de ver, pues en su corazón había decidido ser fiel a su señora Dulcinea del Toboso .

    A la hora convenida, asomó a la puerta la asturiana, en camisa³⁸ y descalza. Entró con pasos prudentes, buscando a tientas, con las manos hacia delante, a su querido arriero. Al verla, don Quijote se sentó en la cama a pesar del dolor de sus costillas, le tendió los brazos para recibirla, la asió³⁹ de una muñeca, tiró hacia sí y la hizo sentar a su lado sin que ella osase⁴⁰ hablar palabra. Al punto, don Quijote recibió el aliento a ensalada rancia que la moza arrojaba por la boca, y que a él le pareció olor suave y aromático. Luego le tentó⁴¹ la camisa, que era de arpillera⁴², aunque a él le pareció de seda, y al tocar sus cabellos, que tiraban a crines⁴³, los tuvo por hilos de oro de Arabia que oscurecían el sol⁴⁴. Era tanta la ceguera del pobre hidalgo⁴⁵ que ni el tacto ni el aliento ni otras cosas que harían vomitar a otro que no fuera un arriero, lo desengañaban⁴⁶. Muy al contrario, la pintó en su imaginación como las princesas de los libros. Así que, sujetándola bien, le dijo con voz baja y amorosa:

    ―Alta y fermosa señora, aunque quisiera, no podría satisfaceros, porque estoy molido y quebrantado⁴⁷. Pero hay otra imposibilidad mayor, y es que debo ser fiel a mi señora Dulcinea del Toboso.

    Sin entender una sola palabra, Maritornes sudaba y forcejeaba⁴⁸ por desasirse⁴⁹. El arriero, que había escuchado atento y celoso las razones⁵⁰ de don Quijote, se acercó al lecho, y como vio que don Quijote se esforzaba por retener a la moza, alzó el brazo y descargó tan terrible puñetazo sobre las estrechas quijadas⁵¹ del enamorado caballero, que le bañó toda la boca en sangre. Y no contento con eso, se le subió encima y le pateó las costillas de cabo a rabo. Pero el lecho, que era un poco endeble⁵², no pudo sufrir el peso añadido del arriero y se vino al suelo con gran ruido. Con el estruendo⁵³ se despertó el ventero y llamó a Maritornes y, viendo que no le respondía, se levantó, encendió un candil ⁵⁴ y fue a donde sonaba la refriega⁵⁵. La asturiana, al ver acercarse a su amo, que era de condición⁵⁶ terrible, se metió toda medrosica⁵⁷ en la cama de Sancho, y allí se acurrucó y se hizo un ovillo. El ventero entró diciendo:

    ―¿Dónde estás puta? Seguro que esto es cosa tuya.

    En esto, Sancho se despertó asustado y, al notar casi encima un bulto de pesadilla, empezó a darle puñadas, y Maritornes a devolverlas, y los dos abrazados comenzaron las más reñida y graciosa escaramuza⁵⁸ del mundo. Acudió el arriero a defender a su dama y el ventero a castigar a la moza, a la que suponía causante de toda aquella sonora trifulca⁵⁹, con lo que el arriero golpeaba a Sancho, Sancho a la moza, la moza a Sancho y el ventero a la moza. En éstas se apagó el candil y, como no veían nada, se daban todos sin compasión y a bulto, y con tanta fuerza que allí donde caían sus manos no quedaba cosa sana.

    Al oír el extraño estruendo de la pelea, un guardia de la Santa Hermandad que se alojaba por casualidad en la venta cogió su bastón⁶⁰ y entró en el aposento gritando:

    ―¡Ténganse a la justicia!

    El primero al que encontró fue a don Quijote, que estaba en su lecho boca arriba, sin sentido. A tientas le agarró de las barbas y como no se movía, pensó que estaba muerto.

    ―¡Cierren la puerta de la venta! ¡Que nadie se vaya! ¡Han matado a un hombre!

FUENTES

Texto:

Miguel de Cervantes, Don Quijote de la Mancha, Editorial Vicens Vives (Clásicos adaptados).

Foto:

Banco de imágenes del Quijote.

NOTAS