Guía de Temas de la Cumbre Mundial sobre Utilización Pacífica de la Energía Atómica
La Cumbre Mundial sobre Utilización Pacífica de la Energía Atómica
Las Cumbres Mundiales son reuniones en las que se congregan todos los Estados miembro y Organizaciones No Gubernamentales del sistema de las Naciones Unidas para discutir tópicos emergentes o no previstos en la Agenda de la ONU. Las cumbres
Mundiales pueden consistir en simulaciones de verdaderas Cumbres convocadas en el año de realización del Modelo (por ejemplo, la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información – MiNUBA 2005), o bien constituirse como un marco ideal para el debate de temas que, si bien no fueron incluidos en la Agenda real de las Naciones
Unidas, son de especial importancia, trascendencia y actualidad (por ejemplo, la Cumbre Mundial sobre el Diálogo Interreligioso e Intercultural - MiNUBA 2006; o la
Cumbre Mundial sobre el VIH/SIDA – MiNUBA 2007).
En las Cumbres Mundiales participan todas las Delegaciones que están representadas
en la Asamblea General -ya sea en calidad de Miembro o de Observador- y se rige por el mismo reglamento de participación que de dicho Órgano.
DESECHOS NUCLEARES, SUS REPERCUSIONES EN EL MEDIO AMBIENTE Y EL PROBLEMA ÉTICO DE LA VENTA DE LOS MISMOS.
Por Christian Owen D’Angelo (MINU)
Introducción
Las fuentes de energía basadas en el combustible fósil están mermando, se cree que en un futuro no muy lejano este tipo de combustible deje de ser utilizado por completo. Frente a esto surgen nuevas formas alternativas de energía, las cuales por ser renovables presentan una gran ventaja a futuro. Una de estas energías es la nuclear.
Esta energía fue utilizada por primera vez en la bomba atómica, la cual libero de forma incontrolada gran cantidad de energía. En la década del 70 debido a una crisis petrolera, las centrales de energía atómica comienzan a surgir, utilizando como combustible el uranio, el cual permitía producir energía durante cientos de años, debido a la abundancia de las reservas.
El principal problema que posee este tipo de energía, es que sus desechos son altamente contaminantes, causando serios problemas, a los estados para su eliminación. Es esencial la realización de un tratamiento de los desechos radioactivos, con el fin de descontaminarlos. Para evacuar estos desechos se utilizan tres métodos, estos son:
Almacenar temporalmente los residuos radioactivos y esperar a que decrezca su radioactividad.
Dispersar el material radioactivo en el medio ambiente previa dilución de los materiales inertes.
Llevar a cabo la concentración y almacenamiento del material radioactivo a largo plazo.
Numerosas organizaciones ambientalistas han denunciado el vertido de residuos en ríos y mares. La Organización Internacional de energía atómica reconoce la imposibilidad de establecer con exactitud la cantidad de toneladas de residuos nucleares que se encuentran hoy en el fondo del mar; estos residuos si bien están en recipientes herméticos se encuentran sometidos a la constante corrosión del agua, un atenuante que no fue previsto en la fabricación de los mismos.
Definiciones básicas
Residuos radioactivos: son residuos que contienen elementos químicos radiactivos que no tienen un propósito práctico. Es frecuentemente el subproducto de un proceso nuclear, como la fisión nuclear. El residuo también puede generarse durante el procesamiento de combustible para los reactores o armas nucleares o en las aplicaciones médicas como la radioterapia o la medicina nuclear.
Energía nuclear: es aquella que resulta del aprovechamiento de la capacidad que tienen algunos isótopos de ciertos elementos químicos para experimentar reacciones nucleares y emitir energía en la transformación. Una reacción nuclear consiste en la modificación de la composición del núcleo atómico de un elemento, que muta y pasa a ser otro elemento como consecuencia del proceso. Este proceso se da espontáneamente entre algunos elementos y en ocasiones puede provocarse mediante técnicas como el bombardeo neutrónico u otras.
Existen dos formas de aprovechar la energía nuclear para convertirla en calor:
la fisión nuclear, en la que un núcleo atómico se subdivide en dos o más grupos de partículas, y la fusión nuclear, en la que al menos dos núcleos atómicos se unen para dar lugar a otro diferente.
OIEA: El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) pertenece a los órganos conexos del Sistema de las Naciones Unidas. Tiene como objetivo asegurar que la asistencia prestada no se utilice con fines militares, el OIEA establece normas de seguridad nuclear y protección ambiental, ayuda a los países miembros mediante actividades de cooperación técnica y alienta el intercambio de información científica y técnica sobre la energía nuclear.
Cuenta con asesores, equipo y capacitación para suministrar asistencia a los gobiernos en desarrollo y promueve la transmisión de conocimientos teóricos y prácticos para que los países receptores puedan ejecutar eficaz y seguramente sus programas de energía atómica.
Formula también normas básicas de seguridad para la protección contra radiaciones y publica reglamentos y códigos de prácticas sobre determinados tipos de operaciones, incluido el transporte de material radiactivos.
El problema de los desechos nucleares
En cada etapa del ciclo del combustible nuclear, desde la extracción del uranio hasta el reprocesamiento del combustible quemado, se producen desechos nucleares. Muchos de esos desechos serán letales por miles de años y dejarán un legado radioactivo a las generaciones futuras. A pesar de los volúmenes que se generan y del peligro que estos representan, la industria nuclear aún no cuenta con un método ambiental y socialmente aceptable para gestionar sus desechos. Los intentos fallidos que buscaban una solución al problema, realizados por algunas de las principales naciones que utilizan energía nuclear, revelan que la situación dista de estar resuelta.
La oposición firme y profundamente arraigada de la opinión pública en la mayoría de los países donde se utiliza la energía nuclear constituye otra barrera significativa para el uso de este tipo de generación energética como respuesta al cambio climático. La industria nuclear misma considera que la oposición de la opinión pública representa una de las principales barreras que frenan la construcción de nuevas plantas. En la Unión Europea (UE), uno de los mercados tradicionalmente más importantes para la energía nuclear, 14 de los 15 Estados Miembro no tienen reactores, se proponen eliminar progresivamente la energía nuclear o no tienen ninguna intención de construir nuevos reactores en el futuro previsible. La industria nuclear fue derrotada en consultas populares llevadas a cabo en Suecia, Italia y Austria. En Alemania, un bastión del sector nuclear, el nuevo Gobierno Verde Socialdemócrata, acordó comenzar a negociar los plazos para la eliminación progresiva de las centrales de energía atómica del país.
Es evidente, entonces, que la energía nuclear como respuesta al cambio climático no representa una solución viable ni cuenta con la aprobación de la opinión pública. El crecimiento masivo de la energía nuclear propuesto como solución al problema climático se opone al deseo expreso de millones de personas de todo el mundo que han realizado campañas para lograr el cierre de centrales atómicas, votado en contra de la industria nuclear en consultas populares y elegido gobiernos comprometidos a eliminar progresivamente la energía nuclear. Según la Comisión de Derechos Humanos, en su 52º período de sesiones1:
“Cuando un movimiento transfronterizo de desechos peligrosos es considerado tráfico ilícito como consecuencia de la conducta del exportador o del productor, el Estado de exportación tendrá que velar por que los desechos peligrosos de que se trate sean recuperados por el exportador o el productor o, de ser necesario, por el propio Estado, en su territorio, en un plazo de 30 días a contar desde el momento en que el Estado de exportación haya sido informado del tráfico ilícito. Ante tal efecto, los Estados interesados no deberían oponerse al
retorno de esos desechos al Estado de exportación, no lo obstacularizaran ni lo impedirán, y se iniciarán las acciones judiciales que proceda contra los infractores. Asimismo, cuando se considere que el movimiento transfronterizo de desechos peligrosos constituye un tráfico ilícito
a causa de la conducta del importador o del eliminador, el Estado de importación tendrá que
velar por que los desechos de que se trate sean devueltos al exportador por el importador y se
inicien acciones judiciales contra el infractor o los infractores conforme a las disposiciones de
la presente Convención”.
En el Código de Prácticas sobre Movimientos Internacionales Transfronterizos de Desechos Radiactivos, la OIEA, destaca que el Estado deberá adoptar las medidas adecuadas necesarias para tener la certeza de que los desechos radiactivos dentro de su territorio, o bajo su jurisdicción o control, se gestionan y evacuan con seguridad, para garantizar la protección de la salud humana y del medio ambiente. Además, cada Estado deberá adoptar las medidas adecuadas necesarias para reducir a un mínimo la cantidad de desechos radiactivos, teniendo en cuenta consideraciones de tipo social, ambiental, tecnológico y económico. Es derecho soberano de cada Estado
prohibir los movimientos de desechos radiactivos dentro, a través o a partir de su territorio. Aquel que intervenga en los movimientos internacionales transfronterizos de desechos radiactivos deberá adoptar las medidas adecuadas necesarias para garantizar que dichos movimientos se realizan de modo que se cumplan las normas internacionales de seguridad.
El estado, debería adoptar las medidas adecuadas necesarias para garantizar que, con sujeción a las normas pertinentes del derecho internacional, los movimientos internacionales transfronterizos de desechos radiactivos tienen lugar únicamente con notificación y consentimiento previos de los Estados exportadores, importadores y de tránsito, de conformidad con sus legislaciones y reglamentos respectivos. Ningún Estado importador debería permitir la importación de desechos radiactivos para la gestión y evacuación, a menos que disponga de la capacidad técnica y administrativa y de la estructura reglamentaria para gestionar y evacuar dichos desechos de conformidad con las normas internacionales de seguridad. El Estado exportador debería cerciorarse, contando con el consentimiento del Estado importador, de que se satisface el requisito anterior antes de que tenga lugar el movimiento internacional transfronterizo de desechos radiactivos. El Estado tendrá que adoptar las medidas adecuadas para introducir en su legislación y reglamentos nacionales pertinentes las disposiciones que sean necesarias en cuanto a responsabilidad, indemnización u otras reparaciones por daños que puedan derivarse de los movimientos internacionales transfronterizos de desechos radiactivos. En los últimos años ha aumentado rápidamente el movimiento de desechos peligrosos de los países industrializados hacia los países en desarrollo, con propósitos de reciclado o recuperación. Según un informe reciente, "el 95% de los desechos peligrosos que son objeto de movimientos transfronterizos entre países miembros de la OCDE y países que no lo son están destinados a operaciones de recuperación.
Aunque en ninguna parte se pone ahora en tela de juicio la necesidad de reciclar materiales, el "reciclado", como lo ilustran varios casos, puede encubrir el vertimiento de desechos peligrosos. En la década de 1980 los exportadores de desechos tóxicos y peligrosos no intentaron ocultar su objetivo primordial de deshacerse simple y llanamente de los desechos. Sin embargo, al aumentar la presión internacional, los traficantes de desechos están disimulando cada vez más esos desechos. Cantidades crecientes de desechos peligrosos se comercian de un país a otro y se venden como materia prima, productos para el reciclado, transferencia de tecnología o aun como proyectos de "desarrollo".
En estos casos los desechos peligrosos ingresan al país de que se trate como "mercancías" o "productos".
Como el reciclado se define como "otros usos", puede usarse como pretexto para exportar prácticamente todo tipo de desechos, en especial a los países más pobres. Los pretextos más comunes son el aprovechamiento de los desechos peligrosos para la generación de energía, para la construcción de carreteras o edificios o como fertilizantes. Existen varios casos de movimientos de desechos tóxicos y peligrosos acompañados de alegaciones engañosas de esa índole. También se sabe de personas fallecidas, lisiadas o víctimas de otros traumatismos en los países en desarrollo como consecuencia de esas operaciones.
La historia del comercio internacional de desechos tóxicos y peligrosos demuestra que esos desechos se desplazan inevitablemente hacia zonas que no tienen suficiente poder político y económico para rechazarlos. Las empresas que comercian en productos y desechos tóxicos y peligrosos encuentran mercados de desechos lucrativos en países más pobres, menos industrializados. Se suele encontrar esos mercados en zonas económicamente deprimidas con graves problemas como la pobreza, el desempleo, la deuda externa, la reorientación de la producción y la búsqueda de soluciones para industrias en decadencia a raíz de la disminución de la demanda en el mercado mundial. Los países más pobres y muy endeudados son especialmente vulnerables a presiones externas que pueden asumir la forma de promesas de fácil adquisición de divisas fuertes, la creación de empleos, la instalación de empresas para el reciclado de desechos y la transferencia de nuevas tecnologías.
Se puede afirmar que la contaminación por desechos nucleares esta deteriorando el medio ambiente de forma abrupta y corrosiva, poniendo así en riesgo el bienestar de las poblaciones actuales y también de las que vendrán, los daños causados son irreversibles.
Los Estados continúan comerciando con desechos nucleares, a pesar de los innumerables tratados y actas que se han dispuesto a cerca del tema. Incluso muchas veces ignorando informes que dan cuenta del serio peligro que constituyen los mismos. Pese a esto, muchos estados se vuelcan a la búsqueda de formas para reducir el impacto ambiental de los desechos nucleares, mediante la reutilización de los mismos. Por ejemplo Japón se encuentra desarrollando un plan llamado “pluthermal”, mediante el cual extrae el plutonio a partir del combustible nuclear gastado de los reactores de agua ligera existentes y lo mezcla con uranio, para crear lo que se conoce como combustible de óxido mixto (MOX), que será utilizado de nuevo en la producción de energía. Dada la escasez de recursos de uranio en Japón, este sistema de reciclaje se considera como parte esencial del programa de reciclado de combustible nuclear para ahorrar combustible. En la actualidad, el reprocesamiento del combustible nuclear gastado se le encarga a unas instalaciones situadas en Francia y en el Reino Unido, en las que el plutonio extraído acumulado alcanza aproximadamente las 43.
1 E/CN.4/1996/17
1. ¿Qué son los desechos nucleares y cuales son los problemas a corto plazo?
2. ¿Cuáles son los países que se encuentran desarrollando métodos para reciclar dichos desechos?
3. ¿Cuál es la postura de la OIEA frente a esta problemática?
4. ¿Qué peligros presenta el traslado de desechos nucleares?
5. ¿Cuál es la posición de las agrupaciones de los ambientalistas frente a este problema?
6. ¿Cuáles son los países que se encuentran entre los principales consumidores de desechos nucleares?
Bibliografía consultada
http://www.angelfire.com/sc/energianuclear/
http://www.cchen.cl/index.php?option=com_content&task=view&id=216&Itemid
=93
http://www.fundacionsustentable.org/article193.html-Basura-nuclear-en-venta
http://www.unhchr.ch/Huridocda/Huridoca.nsf/0/48f6fcb3a02d180d802566a300
536cf1?Opendocument
http://www.es.emb-japan.go.jp/z_japanbrief_0621.htm
http://www.pic.int/incs/INC3/c)/Spanish/inf1-sp.PDF
Otros links de consulta
http://www.hoylauniversidad.unc.edu.ar/portada/notas/archivo/040610energianu
clear.html
http://www.un.org/esa/sustdev/documents/agenda21/spanish/agenda21spchapt
er22.htm
http://www.greenpeace.org.ar/energiapositiva/energiasucia.php
http://revista.consumer.es/web/es/20040301/medioambiente/
Material elaborado por la Asociación MINU ( www.minu.org )